हिमाचल प्रदेश में आज शाम से स्ट्रॉन्ग वेस्टर्न डिस्टरबेंस (WD) एक्टिव हो रहा है। इससे राज्य में अगले 72 घंटे तक बादल बरसेंगे। मौसम विभाग (IMD) ने तेज बारिश और बर्फबारी के साथ-साथ ओलावृष्टि और आंधी-तूफान की भी चेतावनी जारी की है। IMD के अनुसार, आज शाम से बारिश-बर्फबारी का दौर शुरू होगा और 21 मार्च की सुबह तक राज्य में कई स्पेल में तेज बारिश-बर्फबारी होगी। इस दौरान अधिक ऊंचे और मध्यम ऊंचाई वाले इलाकों में हल्की से मध्यम बर्फबारी तथा निचले और मैदानी इलाकों में 18 से 20 मार्च के बीच बारिश होगी। वेस्टर्न डिस्टर्बेंस का ज्यादा असर मनाली, शिमला, कुफरी, नारकंडा, सोलंग वैली और सिस्सू जैसे पर्यटन स्थलों पर रहेगा। इन जगहों पर बारिश और बर्फबारी की गतिविधियां बढ़ेंगी। इससे तापमान में 3 से 5 डिग्री सेल्सियस तक गिरावट आने की संभावना है। 3 जिलों में ओलावृष्टि का ऑरेंज अलर्ट 18 और 19 मार्च को कुल्लू, मंडी और शिमला जिलों में ओलावृष्टि को लेकर ऑरेंज अलर्ट जारी किया गया है, जबकि 19 और 20 मार्च को चंबा, कांगड़ा और कुल्लू में भारी बारिश और बर्फबारी का येलो अलर्ट रहेगा। 60 किमी/घंटा की रफ्तार से चलेगी तेज हवा 18 से 20 मार्च के बीच कई जिलों में आंधी, बिजली गिरने और 40 से 60 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से तेज हवाओं की भी चेतावनी दी गई है। बारिश और बर्फबारी के बाद तापमान में 3 से 5 डिग्री सेल्सियस की गिरावट आने की संभावना है। बिलासपुर को छोड़ अन्य शहरों में पारा सामान्य से नीचे बिलासपुर को छोड़कर अन्य सभी जगहों का न्यूनतम तापमान सामान्य से नीचे गिर गया है और तीन जगह माइनस में पहुंच चुका है। कुकुमसैरी का न्यूनतम तापमान माइनस -4.6 डिग्री, केलांग माइनस -4.0 डिग्री और कल्पा माइनस 3 डिग्री तक पहुंच चुका है। इन शहरों में जमाव बिंदु के आसपास तापमान कुल्लू के भुंतर का पारा 2.1 डिग्री, मनाली 0.2 डिग्री, सराहन 2.2 डिग्री, सियोबाग 1.0 डिग्री और कुफरी का न्यूनतम तापमान 2.1 डिग्री तक गिर चुका है। 3 शहरों में 5 डिग्री से ज्यादा की गिरावट मंडी, नाहन और भुंतर में तापमान सामान्य की तुलना में 5 डिग्री से ज्यादा गिर गया है। इससे मार्च महीने में भी जनवरी जैसी ठंड लौट आई है।