कांगड़ा में शनिवार को फर्स्ट कांगड़ा इंटरनेशनल ओपन फिडे रेटेड रैपिड चेस टूर्नामेंट का शुभारंभ हुआ। हिमाचल प्रदेश पथ परिवहन निगम (HRTC) के उपाध्यक्ष अजय वर्मा ने इसका उद्घाटन किया। संगठन के पदाधिकारियों ने उपाध्यक्ष अजय वर्मा का स्मृति चिन्ह देकर स्वागत किया। इस प्रतियोगिता में 350 से अधिक खिलाड़ी भाग ले रहे हैं, जिसमें दो अंतरराष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी भी शामिल हैं। कांगड़ा में आयोजित हो रहा यह चेस टूर्नामेंट का पहला संस्करण है। हिमाचल प्रदेश स्टेट चेस एसोसिएशन के सौजन्य से आयोजित इस प्रतियोगिता के विजेता को 2.5 लाख रुपए इनामी राशि प्रदान की जाएगी। अपने संबोधन में अजय वर्मा ने संगठन और खिलाड़ियों को टूर्नामेंट के लिए शुभकामनाएं दीं। उन्होंने खेलों के महत्व पर जोर देते हुए कहा कि जीवन में खेल को अपनाने वाले व्यक्ति हमेशा खुश रहते हैं। उन्होंने सभी से अपने तन और मन को स्वस्थ रखने के लिए किसी एक खेल को जीवन का हिस्सा बनाने का आग्रह किया। भविष्य उज्जवल बनाने का बेहतर तरीका है खेल : अजय वर्मा वर्मा ने कहा कि आज खेल युवाओं के लिए भविष्य उज्ज्वल बनाने का एक बेहतर तरीका है। उन्होंने हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री का आभार व्यक्त करते हुए बताया कि प्रदेश सरकार ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदक लाने वाले खिलाड़ियों के लिए सम्मान राशि में ऐतिहासिक बढ़ोतरी की है। उन्होंने आगे कहा कि राज्य, राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों को पढ़ाई के साथ-साथ नौकरियों में भी बेहतर आरक्षण मिल रहा है, जिससे युवा खेलों की ओर अधिक आकर्षित हो रहे हैं। वर्मा ने युवाओं को नशे से बचाने में खेलों की महत्वपूर्ण भूमिका पर भी प्रकाश डाला और कहा कि यह चेस प्रतियोगिता युवाओं के लिए अपनी प्रतिभा दिखाने का एक बेहतर मंच बनेगी। मुख्य अतिथि अजय वर्मा ने इस आयोजन के लिए अपनी ओर से 11 हजार रुपए का योगदान दिया। इस अवसर पर कांगड़ा चेस क्लब के चेयरमैन अमित वर्मा, जिला अध्यक्ष संजय कुमार, सचिव दीपक चुग, सुदर्शन, अजय जमवाल, प्रवीण शास्त्री, अनिल शर्मा, आयुष शर्मा सहित कई खिलाड़ी और गणमान्य व्यक्ति उपस्थित रहे।