हिमाचल प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष के लिए ठियोग से विधायक कुलदीप सिंह राठौर रेस में सबसे आगे माने जा रहे हैं। पार्टी सूत्र बताते हैं हाईकमान ने राठौर का नाम लगभग फाइनल है। अब उनके नाम की औपचारिक घोषणा बाकी है। राहुल गांधी और मल्लिकार्जुन खड़गे की हरी झंडी मिलने के बाद आज-कल या इसी हफ्ते में राठौर की ताजपोशी के ऑर्डर संभावित है। राठौर अध्यक्ष बनाए गए तो यह दूसरा मौका होगा, जब वह प्रदेश कांग्रेस की कमान संभालेंगे। साल 2019 से 2022 के बीच भी राठौर प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष रह चुके हैं। वर्तमान में प्रतिभा सिंह कांग्रेस अध्यक्ष है और राज्य में कांग्रेस की इकलौती पदाधिकारी है। उनका तीन साल का कार्यकाल अप्रैल 2025 में पूरा हो चुका है। सूत्र बताते हैं होली लॉज ने भी नए अध्यक्ष के लिए राठौर के नाम का समर्थन किया है। राठौर के नेतृत्व में सत्तारूढ़ BJP का 4 उप चुनाव में सुपड़ा साफ हो चुका कुलदीप राठौर के नेतृत्व लड़े गए 4 उप चुनाव में कांग्रेस सत्तारूढ़ बीजेपी का सुपड़ा साफ कर चुकी है। तब मंडी लोकसभा के अलावा अर्की, फतेहपुर और जुब्बल-कोटखाई विधानसभा में उप चुनाव हुए। देश में मोदी लहर और राज्य में जयराम के नेतृत्व वाली बीजेपी सरकार के बावजूद कांग्रेस चारों सीटें जीत गई। चार-जीरो से जीत ने राठौर का सियासी कद बढ़ाया इसके बाद, कुलदीप राठौर का सियासी कद और बढ़ गया। अध्यक्ष के तौर पर तीन साल का कार्यकाल पूरा होने के बाद पार्टी हाईकमान ने वीरभद्र कार्ड खेलते हुए प्रतिभा सिंह को पार्टी अध्यक्ष बनाया और कुलदीप राठौर को चार-शून्य से उप-चुनाव में जीत के इनाम के तौर पर ठियोग से विधानसभा का टिकट दिया। राठौर अपने पहले ही चुनाव में ठियोग से विधायक चुने गए। दिल्ली से वापस लौट रहे राठौर वहीं, कुलदीप राठौर आज दिल्ली से वापस शिमला लौट रहे हैं। हाईकमान ने उन्हें संगठन सृजन अभियान के तहत उत्तराखंड का प्रभारी बना रखा था। वह इसकी रिपोर्ट देने दिल्ली गए थे। दो दिन दिल्ली में रुकने के बाद वह आज शाम तक शिमला पहुंचेंगे। रजनी पाटिल ने दिए संकेत वहीं, प्रदेश कांग्रेस प्रभारी रजनी पाटिल बीते 10 अक्टूबर को शिमला पहुंच गई थी। 11 अक्टूबर को रजनी पाटिल ने ठियोग में पार्टी वर्करों के साथ मीटिंग में भी राठौर की ईमानदारी की तारीफ करके उनके अध्यक्ष बनने के संकेत दे दिए थे। इसी तरह वीरभद्र सिंह की प्रतिमा के अनावरण कार्यक्रम के दौरान कैबिनेट मंत्री स्टेज पर नहीं थे, जबकि राठौर को स्टेज पर देखा गया। प्रतिभा सिंह ने भी इस दौरान राठौर की खूब प्रशंसा की। राठौर के नाम पर ज्यादातर नेताओं ने सहमति दी कुलदीप राठौर के नाम पर हिमाचल कांग्रेस के ज्यादातर सीनियर नेताओं ने हामी भरी हैं। हालांकि शुरू में राठौर खुद इस जिम्मेदारी को तैयार नहीं थे। मगर अब वह हाईकमान के जो भी आदेश होंगे, उनकी अनुपालना की बात कह रहे हैं। सूत्र बताते हैं कि सोनिया गांधी और राहुल गांधी दोनों कुलदीप राठौर के नाम पर सहमत। इस वजह से सीएम सुखविंदर सिंह सुक्खू भी राठौर के नाम का विरोध नहीं कर पाए। हालांकि सीएम सुक्खू को राठौर विरोधी खेमे का माना जाता रहा है। रोहित के नाम पर भी ज्यादातर नेता सहमत आखिरी वक्त में कुछ चेंज हुआ तो शिक्षा मंत्री रोहित ठाकुर के नाम पर भी हाईकमान चर्चा कर सकता है। रोहित के नाम पर भी ज्यादातर नेता सहमत है। रोहित, अध्यक्ष बने तो उन्हें मंत्री पद छोड़ना होगा। उन्हें भी हाईकमान अध्यक्ष बना सकता है। इनके अलावा रेणुकाजी से विधायक विनय कुमार का नाम भी अध्यक्ष के लिए खूब चर्चा में रहा है। इन तीनों के अलावा आशीष बुटेल, संजय रत्नी, विनोद सुल्तानपुरी, सुरेश कुमार का नाम भी समय समय पर उछाला जाता रहा है।